Grazie all'importanza storica e al suo enorme patrimonio culturale, Cracovia ha tra le citta` polacche una posizione di spicco e bisogna assolutamente visitarla. Sin dal Medio Evo, quando divenne la capitale Polacca, Cracovia e` rimasta intatta e ricca di un fascino particolare. In contrasto con Varsavia con il suo centro caotico e i grattacieli, Cracovia e` interamente antica, disseminata di caffe`, edifici universitari e architettura sacra.
Per piu` di 500 anni (1038-1596), la Corte Reale ha risieduto a Cracovia nel castello Wawel lungo la Vistola. Dopo che i sovrani svedesi trasferirono la capitale a Varsavia, Cracovia rimase il centro intellettuale e artistico del paese e, dopo la divisione della Polonia, anche il punto di riferimento della rinascita nazionale. A quel tempo Cracovia apparteneva all`impero Austro-Ungarico, fatto ancora sentito dai Cracoviani.
Per visitare Cracovia bisogna immergersi nei suoi ritmi privi di frettolosita`, nel gran numero di locali, caffe`, club o ristoranti e prepararsi a visitare molti luoghi. Inoltre, Cracovia puo` anche fungere da ottima base per esplorare il resto del sud della Polonia.
La maggior parte dei nostri appartamenti si trova in luoghi assolutamente appetibili, tra il castello, la citta` vecchia e Kazimierz o giusto all`interno della Citta' Vecchia.
IN EVIDENZA:
Il Castello Reale, proprio come in una favola, giace in cima ad una collina sul fiume, protetto da un drago (la sua statua di ferro si trova nella tana dove la bestia viveva). Lo stile rinascimentale e la torre della cattedrale dominano la cittadella reale. La solenne cattedrale Wawel fu costruita sul santuario del Santo Patrono Polacco Stanislao - visitando questo posto non dimenticate le cappelle di Sigismondo e della Santa Croce. Gli appartamenti rinascimentali del castello danno ancora un`idea di un antica residenza comprendente la sala del trono. Inoltre, una particolare attenzione deve essere posta ad una deliziosa collezione di arazzi Fiamminghi, il ricco tesoro e l`armeria.
Piazza principale. Probabilmente la piu` ampia d`Europa, elegante, viva ed indimenticabile. Nel mezzo il piu` antico mercato della Polonia (Sukiennice - sala del vestito) e una torre solitaria a ricordo di quello che fu il municipio. A pochi metri da Sukiennice si trova la Chiesa gotica di S.Maria (1222) con il grandissimo altare in legno intagliato da Viet Stwoss. Una della tradizioni piu` affascinanti e` l'"hejnal" - un corno suonato ogni ora da i quattro lati della torre piu` alta della Chiesa di S. Maria. Interessanti luoghi di notevole interesse storico nelle strade adiacenti, nei viottoli e nelle piazze - ci sono piu` di trenta musei e gallerie.
Nel Centro Storico sono stati recentemente istituiti due nuovi itinerari. Il primo, l`Itinerario dell`Universita`, conduce tra gli edifici della Jagellonian University, fondata nel 1364 da Casimiro il Grande (la seconda piu` antica universita' a nord delle Alpi). L`altro itinerario commemora invece il periodo Cracoviano di Giovanni Paolo II. Questi, prima della sua elezione a Papa nel 1978, era l`Arcivescovo di Cracovia e trascorse qui gran parte della sua vita.
Il quartiere Kazimierz e` stato immortalato nel film di Spielberg "The Schindler`s List" (vincitore di un Oscar). La sua cupa atmosfera da ghetto e` ben percepibile nei freddi mesi invernali. Kazimierz ospita numerosi monumenti Ebrei, specialmente architettura sacra, inclusa un`Antica Sinagoga del XV secolo e il principale mercato delle pulci Ebreo.
Se vi fermate abbastanza a lungo, non perdete le collinette artificiali di Cracovia, la piu` antica risale al VII secolo. Due risalgono ai tempi recenti e sono diventate importanti attrazioni turistiche: La Collinetta Kościuszko e la Piłsudski. Vicino alla Collinetta Pilsudski si trova il grande campo Błonia che ha ospitato quasi 3 millioni di pellegrini durante l`ultima vista del Papa.
Del tutto inaspettatamente, il piu` grande insediamento socialista della Polonia si trova nella parte est della citta`. La desolata parte residenziale di Nowa Huta mostra interessanti esempi di architettura Stalininista e vale la pena visitarla per rendersi conto anche delle zone piu` cupe.
OLTRE CRACOVIA:
Cracovia e` circondata da deliziosi paesaggi con la piu` fitta concentrazione di vedute turistiche della Polonia. Ci si arriva da Cracovia con il treno. La soluzione piu` flessibile e`, comunque, noleggiare (a buon prezzo) un`auto. Diventano cosi` possibili diverse gite che e' possibile fare in giornata.
Miniere di Sale di Wieliczka - un sobborgo di Cracovia, un labirinto sotteraneo di tunnel, sale a volta e splendide cappelle. Tutto scavato nel sale a piu` di 100 metri di profondita' (alcuni corridoi si spingono addirittura a piu` di 300 metri sotto terra).
Monti Tatra - La piu` alta catena montuosa dell`Europa dell`Est; il monte piu` alto della Polonia, il Rysy, e` alto 2444 metri. Il parco nazionale e` ricco di belle formazioni geografiche, natura incontaminata e villaggi pittoreschi. E' possibile girare a piedi o in bici sia accedendo dalla parte Slovacca che da quella Polacca. I viaggiatori solitamente soggiornano al centro della zona, nel famoso paese di Zakopane. Possiamo trovarle una sistemazione anche in una baita d`alta quota e consigliarle quale area della Slovacchia visitare.
Momumento ai caduti di Auschwitz a Oświecim - Il simbolo dell`Olocausto, un museo costruito negli edifici del campo di concentramento Nazista di Auschwitz 1 e Auschwitz II (Birkenau).
Parco Nazionale di Ojców - Un`area di stupefacenti bellezze naturali (rocce calcaree, gole) adornata da due castelli medievali.
Regione di Spisz e Fiume Dunajec - Una tradizionale regione di campagna dove l'atmosfere dei vecchi villaggi e' sopravvissuta. In prossimita' le montagne e alcuni castelli.
Częstochowa - Il centro spiritule della Polonia con l`importantissimo monastero di Jasna Góra, vicino al quale si trovano le romantiche rovine di Olsztyn. (un po` fuori mano, possibile vederle sulla strada per Varsavia).
